易经八卦的根源与传奇大略

相传在远古伏羲王时代，约于公元前4000年至5000年之间，黄河里洛水浮现龙马背负"河图"，伏羲氏依“河图”画出八卦，《周易》一书由此而来。过了两千年之后的商朝末期，纣王“九侯”之一的“西伯”文王姬昌发明或完善了六十四卦，并撰写了卦辞。中国易经先天八卦和周易后天八卦从此成立并流传。

姬昌周文王创造六十四卦的因由，是因为他被纣王囚禁在羑（读音yǒu）里（现今河南汤阴境内）的皇家监狱的时候，因无事可做，就每天在脑子里琢磨起来，把八卦交叠为六十四卦。司马迁在《史记》里说：“西伯拘羑里，演《周易》”；西伯“益《易》之八卦为六十四卦”。

文王为什么会被纣王拘禁？这是历史上一个极其有名又极为血腥的故事。纣王以凶残成性著称，听说文王能掐会算，就把文王的儿子杀了，剁成肉浆熬成肉汤，叫人把肉汤送去给文王喝，看他能不能算出那是用他儿子的肉做的。文王知道喝的是自己儿子的肉汤，但为了保命而不敢声张，纣王就以为文王并不像传说中的那么神，就把他放了。

后来文王起兵打败了纣王，灭了商朝，创建了周朝。文王死后，他的儿子姬发继位，便是周武王。武王继承了文王的事业，并为六十四卦配上爻辞。

大约300年后，一代孔子圣人又继周文王和周武王之后，为《周易》校订并加上10篇注解。易经在中国传统文化中的地位很高，既是儒家《五经》的第一经，也是道家的经典，易经的太极图还成了道教的标志。